About the impact of research

Abstract

Cuando un investigador se plantea esa primera pregunta que se convertirá en un protocolo, no sabe lo que se encontrará al final del camino. Puede tener una hipótesis de trabajo, pero la realidad es que el mundo real es muy peculiar y las respuestas obtenidas pueden no ser las esperadas. Sin embargo, ese es el propósito de cualquier investigación: llegar a un descubrimiento, sin olvidar que trabajamos con probabilidades y no con verdades absolutas.

Lo que fallamos en contemplar es que esta cadena de procesos y decisiones van más allá de la sección “Resultados” del artículo que esperamos escribir. Una vez plasmamos en papel el fruto de nuestro trabajo, lo estamos convirtiendo en un material de uso global y el mismo puede ser utilizado de muchas formas. Puede ser aprovechado por miembros del personal de salud en el manejo de sus pacientes o servir de elemento educativo en programas de residencia de todo el mundo. En ambos escenarios vemos una arista de las repercusiones y del alcance que tiene el esfuerzo emprendido al iniciar un proyecto de investigación.

Sage Policy Profiles es parte de la red Social Science Space y publicaron hace poco una herramienta de gran utilidad (https://policyprofiles.sagepub.com) que puede ser usada para responder esa interrogante. Permite buscar los artículos de un investigador y determinar en qué documentos de políticas públicas se han mencionado los mismos. Este simple ejercicio les abrirá los ojos al mostrarles el inmenso alcance que tienes sus estudios y, a la vez, funciona como un recordatorio de la importancia de ejecutar sus protocolos de la mejor manera posible.

Lo que se publica no es un grupo de páginas llenas de letras. Es un conocimiento destilado, plasmado para ayudar en el progreso de la ciencia. Como tal, no se quedará en la institución en la que labora. Se esparcirá por el mundo, atravesando fronteras y modificando la atención de personas que nunca conocerán su nombre.

Cambiemos el mundo un artículo a la vez.

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Abstract

When a researcher asks himself that first question that will become a protocol, he does not know what he will find at the end of the road. He may have a working hypothesis, but the reality is that the real world is very peculiar and the answers obtained may not be the ones expected. However, that is the purpose of any research: to arrive at a discovery, without forgetting that we work with probabilities and not with absolute truths.
What we fail to contemplate is that this chain of processes and decisions goes beyond the "Results" section of the article we hope to write. Once we put the fruit of our work on paper, we are turning it into a material for global use and it can be used in many ways. It can be leveraged by healthcare staff members in the management of their patients or serve as an educational element in residency programs around the world. In both scenarios we see a glimpse of the impact and scope of the effort undertaken in initiating a research project.

Sage Policy Profiles is part of the Social Science Space network and recently published a very useful tool (https://policyprofiles.sagepub.com) that can be used to answer this question. It allows you to search for a researcher's articles and determine in which public policy papers they have been mentioned. This simple exercise will open their eyes by showing them the immense scope of their studies and, at the same time, serves as a reminder of the importance of executing their protocols to the best of their ability.

What is published is not a bunch of pages full of letters. It is distilled knowledge, shaped to aid in the advancement of science. As such, it will not stay in the institution where you work. It will spread around the world, crossing borders and changing the attention of people who will never know his name.
Let's change the world one article at a time.