Evolución del Programa Ampliado de Inmunización (PAI) en Panamá: avances, desafíos y perspectivas futuras

Resumen

Introducción: El Programa Ampliado de Inmunización (PAI) ha sido una de las estrategias más exitosas de salud pública a nivel global y regional, logrando reducir significativamente la morbilidad y mortalidad por enfermedades. Métodos: Se realizó una reseña histórica de la evolución del PAI en Panamá, desde 1978 hasta 2025. Se revisaron documentos oficiales del Ministerio de Salud, informes técnicos, publicaciones científicas y normativa vigente. El análisis se organizó en cuatro dimensiones: implementación inicial, expansión del esquema, barreras y desafíos, y marcos normativos. Resultados: Panamá ha introducido 24 vacunas y 5 inmunoglobulinas en su esquema nacional. Entre los hitos destacan la universalización de hepatitis B, la incorporación de rotavirus, neumococo, varicela, influenza, virus de papiloma humano y COVID-19, así como la reciente inclusión de la vacuna contra virus sincitial respiratorio (VRS). Las coberturas infantiles se han mantenido sobre el 90%, contribuyendo a una reducción de la morbilidad y mortalidad y posicionando a Panamá entre los programas de mejor desempeño en la región. El país logró la interrupción de la transmisión endémica de poliomielitis y sarampión, además de la eliminación de rubéola y síndrome de rubéola congénita. Los principales desafíos incluyen oportunidades perdidas de vacunación, mayor independencia de la Comisión Nacional de Prácticas de Inmunizaciones (CONAPI), capacitación del personal y acceso a datos de vigilancia. Conclusiones: El PAI en Panamá constituye un modelo de equidad y acceso universal. Su sostenibilidad dependerá de la innovación tecnológica, el fortalecimiento de la gobernanza técnica y la colaboración multisectorial para enfrentar retos emergentes.