Medical update and the role of the Panamanian pediatrician

Abstract

La actualización médica continua constituye un imperativo ético y un factor determinante de la calidad de la atención pediátrica en Panamá, tanto en el ámbito ambulatorio como hospitalario. Los desafíos actuales en salud infantil y adolescente son significativos y demandan decisiones clínicas basadas en la mejor evidencia disponible. A nivel global, la mortalidad en menores de cinco años continúa siendo elevada, con cerca de cinco millones de muertes anuales, casi la mitad en el periodo neonatal, siendo la prematuridad una causa central de muerte y discapacidad prevenible en la región. A ello se suma la resistencia antimicrobiana, responsable de más de 1.27 millones de muertes en 2019, lo que refuerza la urgencia del uso racional de antibióticos.

La reducción de las coberturas vacunales durante la pandemia ha incrementado el riesgo de reemergencia de enfermedades inmunoprevenibles, evidenciado por brotes recientes de sarampión y tos ferina, incluso en comunidades indígenas panameñas. Paralelamente, el exceso de peso infantil afecta a aproximadamente uno de cada tres escolares en varios países de la región, comprometiendo la salud cardiovascular y metabólica futura. En Panamá persisten, además, brechas de equidad entre zonas urbanas y comarcas indígenas en indicadores clave como desnutrición crónica, acceso a servicios y mortalidad infantil, lo que posiciona la actualización médica como un compromiso con la equidad en salud.

La consulta ambulatoria es un espacio estratégico para la prevención, la educación y la detección temprana. Un pediatra actualizado optimiza esquemas de vacunación, realiza tamizajes integrales, maneja patologías prevalentes con guías vigentes, prescribe antibióticos con criterios adecuados y aborda el exceso de peso con intervenciones familiares y basadas en evidencia, integrando además herramientas digitales y telemedicina. Finalmente, se destaca la necesidad de fortalecer la investigación local para generar datos contextualizados que orienten la práctica clínica. La niñez panameña requiere decisiones informadas, investigación con propósito y una pediatría comprometida con la excelencia, la equidad y la empatía.